O primeiro vôo de um protótipo do F-22 ocorreu em 7 de setembro de 1997. Até o ano 2002 a U.S. Air Force procura obter 438 F-22s já produzidos.
NECESSIDADE
O F-22 está sendo desenvolvido para opôr a sofisticação e a ameaça crescentes de forças aéreas hostis e de sistemas integrados da defesa aérea em uso no mundo inteiro. Este fighter fornece uma imensa potencialidade e precisão em ataques ao solo. Seu predecessor, o F-15, foi incorporado ao inventário da U.S. Air Force em 1975.
As ameaças dos F-15s serão derrotadas pelo F-22 letal, com seu contrapeso de velocidade e sua escala aumentada, e seus computadores de bordo ofensivos e defensivos realçados. O projeto do F-22 enfatiza também a confiabilidade e a manutenção dos sistemas.
AMEAÇA
O F-22 é capaz de voar e combater as mais avançadas redes integradas de radares e ambientes protegidos por mísseis no mundo - agora e no futuro. Uma nova geração de fighters está sob o desenvolvimento em diversos países do mundo, e também na antiga União Soviética.
Com o advento destes novos fighters, e a continuidade na exportação de tecnologias de defesa aérea contra fighters inimigos ao Terceiro Mundo colocarão em risco a abilidade dos Estados Unidos para ganhar e manter sua superioridade aérea.
TURBINAS
O F-22 incorpora um novo motor, mais elevado, da Pratt & Whitney F119-PW-100, que é projetado para a operação supersonic eficiente sem o afterburner (chamado supercruise), e com durabilidade aumentada sobre os motores atuais. As tecnologias avançadas incorporaram no 35.000-libra que empurraram a classe de F119s que incluem os controles integrados de vôo-propulsão e os bocais bidimensionais, que dão ao F-22, maleabilidade ao avi�o.
O desenvolvimento do F119 está ocorrendo na praia ocidental da palma de Pratt & de Whitney, Fla., facilidade, quando a produção ocorrerá nas fábricas da companhia em Middletown, Conn. Pratt & Whitney construirão 27 motores flightworthy durante EMD. Cada F-22 é constituído por dois motores F119.
ARMAS
O F-22 é capaz de carregar armas air-to-air existentes e de planeamento em baias internas. Estes incluem 6 mísseis guiados por radar de AIM-120C Medium-Range Air-to-Air (AMRAAMs) nas armas principais latem (ou versão quatro mais adiantada, AIM-120A -longer-finned AMRAAMs), e dois heat-seeking, AIM-9M short-range Sidewinders (um em cada baia lateral de armas). O F-22 tem também um canhão interno de M61A2 20-milímetros, uma versão avançada do injetor provado do Gatling-tipo M61.
TECNOLOGIAS
O objetivo do projeto para todas as áreas é a melhoria de 100% sobre o sistema de armas dos F-15s.
Para reduzir o tempo de reação das ameaças inimigas, o F-22 Raptor foi equipado com poderosos computadores de bordo e sensores avançados. Para uma melhor operação dos caças F-22s e baseado nas pistas de decolagem danificadas na Guerra do Golfo, o F-22 oferece distâncias significativamente reduzidas na decolagem e na aterrissagem, em comparação aos fighters de hoje.
CARACTERÍSTICAS
A suite de caças F-22s caracteriza-se pelo uso extensivo da avançada tecnologia de circuito integrado de velocidade (VHSIC), de módulos comuns, e de bancos de dados de alta performance. O F-22 tem um sistema altamente integrado que maximiza o desempenho do piloto, permitindo que o mesmo se concentre melhor na missão, sem ter que controlar os sensores e computadores de bordo como em fighters atuais.
As tecnologias a serem incorporadas no F-22 incluem um processador integrado comum (CIP), um "cérebro central" com o "throughput" computando o equivalente a dois supercomputers Cray; antenas compartilhadas; Softwares Ada; sistemas peritos; indicadores avançados da fusão-cockpit do piloto; tecnologia integrada do sistema de guerra eletrônica (INEWS); comunicações, navegação, e tecnologia integradas dos avionics de identificação (CNI); e transmissão de dados através de fibra ótica. Quase todos estes elementos foram demonstrados durante uma apresentação da arquitetura de um dos protótipos.
PROJETO DE FUSELAGEM
O F-22 representa uma evolução significativa desde o projeto altamente bem sucedido do Stealth F-117A Nighthawk e tem o desempenho dos fighters front-line de hoje. O projeto F-22 incorpora os avanços na tecnologia do controle de vôo incluindo o sistema de fibra ótica, computadores digitais, e controles integrados de propulsão para a estabilidade e a manipulação excepcionais. A operação da pressão bidimensional que vetorem bocais do motor será transparente ao piloto.
Thermoset e alguns compostos termoplásticos são utilizados extensivamente para um projeto aerodinâmico e estrutural mais eficiente e com o peso reduzido. Aproximadamente 27% do peso do F-22 é proveniente de materiais compostos. Outras tecnologias incorporadas incluem a alta pressão e sistemas hidráulicos não-inflamáveis.
